２０００年５月末、多国籍奥様会（仮名）の集まりで、ランカスターから車で一時間程の港町、フリートウッドに行きました。
バスや車に分乗してアウトレットショップの集まった商店街へ行きました。ショップでは衣類から食品まで格安で売っていて、５月の晴れた日、プレイグラウンドに子供を預けて、買い物を楽しもうという趣向です。衣類、食品から化粧品までいろいろなお店があって、おしゃべりにウィンドーショッピングに奥様パワー炸裂という感じでした。ちょうど学校がハーフタームというお休みでもあり、午後になったら結構な人出でした。
私は乾燥パスタなどと、写真のお菓子を買いました。てっきりグミだと思って買ったのですが、甘草味のゴムの様な妙な代物でした。甘草のクセのある香り一杯（まさにリアルリコリスフレーバー）で、食感は消しゴムみたい（消しゴム食べたことないけど）。お店にノーカロリーというポップが貼ってあったので釣られてかったのですが、袋の後ろをみたら１００ｇ３４０ｋｃａｌ。甘草がノーカロリーということだったらしい。原料は他に小麦粉。しかもパンダマークだけど中身は真っ黒。たしかにソフトベアーとか書いてあった。しまった、雰囲気に流されていたらしい。でも、これと一緒に韓国製海老煎を食べるとカッパ海老せんになるかも。
旅行の主催は教会のボランティアなので、教会に行ってお茶をご馳走してもらいました。れんが造りの渋い教会でした。ランカスターは石の建物が多くて町全体が灰色っぽいのですが、フリートウッドは煉瓦の家が多く、また、ショッピングセンターの回りはゆったりとした家が多くてなんだか映画のセットみたいだと思いました。
ランカスターからの道はずっと牧場で、小羊や馬、豚、はては鹿まで飼っているところを通りました。帰り道には乳牛の群れが横断するのを車を止めて待ったりして、英国田園風景満喫ドライブでした。神のご加護かなんかで一日晴れたし（翌日は雨）。